Die woordeboekbetekenis van die term "Romaanse taal" verwys na enige van die tale wat uit Latyn ontwikkel het, wat die taal was wat deur die antieke Romeine gepraat is. Daar word ook soms na hierdie tale verwys as "Romanse tale" omdat hulle die eerste keer in die streke van die Romeinse Ryk gepraat is. Die term "Romanse" in hierdie konteks het niks te doen met liefde of hofmakery nie, maar is eerder afgelei van die Latynse woord "Romanice," wat "op die Romeinse manier beteken."Vandag, die mees gesproke Romanse tale sluit onder andere Spaans, Frans, Italiaans, Portugees en Roemeens in. Hierdie tale deel baie ooreenkomste in terme van woordeskat, grammatika en sinstruktuur, wat na hul algemene Latynse oorsprong teruggevoer kan word.